A fogalom tisztázása érdekében szakszervezeten a munkavállalóknak minden olyan szervezetét érteni kell, amelynek elsődleges célja a munkavállalók munkaviszonnyal kapcsolatos érdekeinek előmozdítása és megvédése.
A szakszervezet joga, hogy tájékoztassa a munkavállalókat az őket megillető minden jogról és kötelezettségről, valamint hogy képviselje őket a munkáltatóval és végső soron az állammal szemben. Ők jogosultak kollektív szerződést kötni.
A munkáltató kötelessége, hogy a szakszervezettel véleményeztesse a munkavállalók nagyobb csoportját érintő intézkedések tervezetét (pl. csoportos létszámleépítés) és tájékoztassa a munkavállalókat érintő minden kérdésről.
A szakszervezet jogosult a jogellenes munkáltatói intézkedés, vagy mulasztás ellen kifogást benyújtani.
Fontos itt megjegyezni, hogy a munkáltató nem követelheti, hogy a munkavállaló nyilatkozzon esetleges szakszervezeti tagságáról és a felvételét sem teheti ettől függővé. Tilos a munkaviszonyt szakszervezeti tagságból kifolyólag megszüntetni, vagy a munkavállalót ezért hátrányos helyzetbe hozni.